‘Versnelling valt of staat met tijdig vooroverleg’

Ontwikkelingen volgen zich binnen de energietransitie rap op. Neem bijvoorbeeld de toepassing van batterijen. Waren de energieopslagsystemen zo’n vijf jaar geleden nog in opkomst, inmiddels ziet Koen Koopman ze overal. Zo ook in Flevoland en in de regio Gooi en Vechtstreek, waar hij namens de brandweer adviseur industriële veiligheid is binnen de veiligheidsregio. ‘Bijna elk dorp heeft inmiddels zo’n opslagsysteem. En waarom zou het met groene waterstof niet net zo snel gaan? De inzet ervan is in opkomst. We krijgen er bij de brandweer steeds vaker mee te maken, de aanvragen nemen toe.’ 

Afbakening gevraagd

Die grootschalige inzet van waterstofaggregaten komt er volgens Koopman dus wel. Ook bij sportevenementen, zoals dit voorjaar bleek tijdens de Dutch Water Week in Almere. Toch was dat voorlopig nog een uitzondering op de standaard. Immers, de opmars van waterstofaggregaten vraagt om een landelijke en duidelijk afgebakende regel- en wetgeving. ‘En juist daar ontbreekt het aan’, vertelt Koopman. ‘Waterstoftechnologie zorgt voor nieuwe uitdagingen, nog lang niet alles staat vast. Daarom moeten we het voor onze beoordeling doen met normen en richtlijnen. En dat telkens per locatie, wat veel tijd vraagt.’

Risico’s uitsluiten

Het is aan de gemeente om de vergunning voor een evenement te verlenen. Daarvoor gaat ze onder meer uit van de beoordeling door de veiligheidsregio, die goed bekend is met de toepassing van bijvoorbeeld een dieselaggregaat. Hoe anders is dat vooralsnog voor de inzet van waterstof, vertelt Koopman. ‘We hebben het met diesel en waterstof over heel verschillende brandstoffen, elk met hun eigen kenmerken. Waterstof wordt onder veel hogere druk opgeslagen, bij lekkage kan er een fakkelbrand of explosie ontstaan. Het risico is weliswaar klein. Maar toch, mócht er iets misgaan, dan wil je uiteraard niemand in de buurt hebben. Daarom zijn we voor de Dutch Water Week uitgegaan van een afstand van 15 meter tussen de waterstofaggregaten en het publiek.’

Wees tijdig met de aanvraag

Hoe borgt een organisatie de veiligheid tijdens het sportevenement? En hoe te handelen wanneer zich onverhoopt een incident voordoet? Hoe duidelijker de plannen en procedures, hoe beter Koopman en zijn collega’s over een initiatief kunnen adviseren. ‘Dien een aanvraag dus zo vroeg mogelijk in. Deel je plannen met de gemeente, en doe dat ook met ons. De versnelling valt of staat met tijdige communicatie. En dat via een vooroverleg met alle betrokkenen, waaronder ook de leverancier van de aggregaten. De kennis aan die kant is onmisbaar, willen wij tot een correcte beoordeling komen.’ Een hoop mails over en weer is simpelweg niet voldoende, vindt Koopman. ‘Duidelijkheid is het belangrijkst, uiteindelijk willen we allemaal dat een event zo veilig mogelijk verloopt.’

Kijk naar richtlijnen

Via het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid (NIPV) zijn volgens Koopman al de nodige informatie en handreikingen beschikbaar. Een andere, belangrijke informatiebron is de publicatiereeks gevaarlijke stoffen (PGS), waarbij de PGS 35 ingaat op de inzet van waterstofinstallaties voor het afleveren van waterstof aan voertuigen of werktuigen. ‘Een belangrijk document. De PGS 35 is voor ons telkens het startpunt, aangevuld met de kennis en ervaringen die de veiligheidsregio’s opdoen en onderling uitwisselen.’ 

Zie daar dan ook het belang van meer initiatieven met waterstofaggregaten. ‘Hoe meer die plaatsvinden, hoe duidelijker het voor iedereen wordt wat met groene waterstof mogelijk is. Daardoor zal de vraag toenemen en komt de waterstofproductie verder op gang. Bovendien wordt er meer vastgelegd in de wet- en regelgeving, wat de duidelijkheid weer ten goede komt. Zo hangt alles met elkaar samen. Laten we de samenwerking dus vooral blijven zoeken, daar hebben alle partijen baat bij.’